Este año ha sido un gran desafío para muchos de nosotros. Ha puesto a prueba nuestra capacidad de resiliencia y nos ha obligado a adaptarnos a constantes cambios e incertidumbres. Nuestra bahía y su ecosistema también deben adaptarse continuamente a los cambios. Nuestras acciones afectan la salud de la bahía y cuán resiliente es al lidiar con ellos. La Bahía de Galveston y las cuencas circundantes abarcan 24,000 millas cuadradas e incluyen la mitad de la población de Texas. Siempre que llueve, es probable que cualquier cosa que se encuentre en el suelo en la cuenca principal llegue a la bahía, entre ellas la basura, los desechos de mascotas, el aceite de motor y el exceso de nutrientes de la escorrentía del césped. El patio trasero de todos, ya sea un patio real, un camino de entrada, la acera de un apartamento, los desagües de la calle o un parque cercano, se conecta con la bahía. ¡La Bahía de Galveston es la bahía de nuestro patio trasero!

El Boletín de Calificaciones de la Bahía de Galveston evalúa la salud de la bahía y su ecosistema todos los años. Las 6 categorías y los 22 indicadores se seleccionaron cuidadosamente en función de lo que usted, la comunidad, quería saber sobre la bahía. Las categorías e indicadores se califican como un boletín de calificaciones escolar, donde “A” es la mejor calificación posible y “F” es la calificación más baja. Una calificación “I” significa que estamos trabajando para recopilar más datos antes de decidir una calificación. El Centro de Investigación Avanzada de Houston recopila y analiza los datos, y la Fundación Bahía de Galveston los comparte con la comunidad a través de la divulgación, mientras que ambos usan la información para orientar sus esfuerzos de conservación. Conversemos sobre lo que vimos en el Boletín de Calificaciones de la Bahía de Galveston 2020, donde se reflejan los datos recopilados en 2019 y se indica hacia dónde vamos a partir de aquí.

• La categoría Riesgos para la salud humana incluyó una disminución en la calificación para seguridad recreativa de la Bahía al pasar de A a B debido a la presencia de niveles más altos de bacterias en dos playas: la playa Sylvan y el Dique de Texas City.
• Se identificaron algunas noticias positivas en la categoría Hábitat. Este año, se actualizaron los datos de los humedales. La nueva información muestra una mayor posibilidad de hábitat para los arrecifes de ostras en la bahía.
• La categoríaCalidad del agua mejoró de una B a una A gracias a que la Bahía recibió una A por niveles de fósforo.
• La categoría Cambio costero no mostró cambios de calificación y mantuvo una C en general.
• La categoría Vida silvestre mostró un aumento en la calificación de crustáceos gracias a la estabilización de las poblaciones de cangrejo azul y las mejoras en las poblaciones de camarón blanco.
• La calificación para Incidentes y fuentes de contaminación disminuyó debido al derrame de Kirby Inland Marine el 10 de mayo de 2019. Este gran derrame petrolero de casi 600,000 galones en la Bahía redujo la calificación para el volumen de derrame petrolero de una A a una F. La Fundación Bahía de Galveston recogió muestras del agua para monitorear este incidente. También están colaborando con el Centro de Investigación Avanzada de Houston y otras organizaciones para recopilar datos completos sobre desperdicios y basura.

Este es nuestro sexto Boletín de Calificaciones anual y este importante centro de información continúa manteniéndonos a todos informados. Al recopilar estos datos de investigación de manera constante todos los años, las organizaciones, el gobierno y las personas de la comunidad pueden ver dónde hemos estado y ayudar a predecir hacia dónde vamos. Entonces, ¿qué se debe hacer para ayudar a que la bahía se mantenga resiliente en el tiempo? Parte de eso depende de usted y de “lo que puede hacer”. La herramienta What You Can Do (Qué puede hacer) es la forma en que lo ayudamos a ayudar a la bahía, de maneras que se adapten a sus intereses y a la cantidad de tiempo disponible. Este año, incluimos más enlaces y recursos para aprender sobre la bahía y cómo ayudar de manera segura desde la comodidad del hogar.

Las nuevas calificaciones y las actualizaciones de la herramienta “What You Can Do (Qué puede hacer)” no son las únicas adiciones nuevas de este año.

También tenemos una sección en este sitio web para el enfoque de la participación comunitaria del Boletín de Calificaciones de este año, “Misión: ¡Prevención de la contaminación!”. Esta misión tiene como objetivo unir a todos como una comunidad, con el objetivo compartido de proteger la bahía contra el aumento de la contaminación. La sección Misión ofrecerá recursos sobre cómo abordar la contaminación, incluidos consejos y trucos para reducir la basura, evitar los desperdicios y reciclar de manera correcta. También lo mantendrá al día sobre cómo involucrarse en los esfuerzos de la comunidad, desde cómo convertirse en un Monitor de Escombros Marinos en la Fundación Bahía de Galveston o cómo contribuir con el proyecto Nurdle Patrol, hasta unirse a eventos locales de sostenibilidad o limpieza. Así que, explore este sitio web y encuentre algunas formas en las que puede unirse a nuestra Misión: Prevención de la contaminación, ¡para proteger la bahía de su patio trasero! Comparta fotos de sus esfuerzos en las redes sociales con las etiquetas #galvbaygrade y #missionpollutionprevention.