Scott Jones es el Director de Defensa de Derechos de la Fundación Bahía de Galveston (Galveston Bay Foundation). Scott garantiza que la Fundación Bahía de Galveston participe de manera activa en la revisión pública de proyectos, iniciativas y asuntos que afecten la bahía, desde proyectos de dragado y relleno en los humedales, a temas de seguridad sobre el consumo de mariscos, hasta la limpieza de áreas con desechos tóxicos. Desde su rol, Scott busca fomentar la comunicación entre todos los usuarios de la bahía para poder reducir los efectos negativos y mejorarla la salud de la bahía.
Scott ha trabajado con la fundación desde 2008. Anteriormente trabajó en el Programa del Estuario de la Bahía de Galveston desde el 2000 hasta el 2008, La Comisión de Calidad Ambiental de Texas (Texas Commission on Environmental Quality, TCEQ) desde 1998 hasta el 2000 y en Control de la Contaminación en el condado de Galveston desde 1996 hasta 1998.
Le preguntamos a Scott sobre los mariscos de la Bahía de Galveston y lo que deberíamos saber, y aquí está su resumen:
No suponga que todos los mariscos de la Bahía de Galveston son riesgosos para el consumo. La pesca comercial de la Bahía de Galveston es la más productiva de todas las bahías en Texas y la gran mayoría de los mariscos extraídos de la Bahía de Galveston son seguros para el consumo. Los pescadores recreacionales pescan especies valiosas de mariscos como lenguado, corvina roja y trucha manchada. Consulte las advertencias sobre el consumo de mariscos para obtener información sobre cuáles especies de ciertas zonas de la bahía debe evitar.
Los contaminantes tóxicos llegan hasta la red alimentaria a través de la biomagnificación. Las plantas, microorganismos y animales que viven en el sedimento o en el fondo de la bahía absorben primero los contaminantes. A su vez, son consumidos por organismos más grandes, los cuales son consumidos por organismos incluso más grandes. Algunas toxinas son liberadas a través de los cuerpos de los animales, pero otras tienden a acumularse en estos, especialmente en los tejidos adiposos. Las bacterias son otro tema de preocupación en cuanto a los mariscos, especialmente las ostras. Los niveles de monitorización de bacterias establecidos para la cosecha de ostras son más rigurosos que aquellos para la recreación de contacto como nadar, porque las bacterias se pueden acumular en las ostras y otros crustáceos. Esto hace que no sean seguros para el consumo, especialmente crudos.
- ¿Cuáles son las advertencias sobre el consumo de mariscos? El Departamento Estatal de Servicios de Salud de Texas (Texas Department of State Health Services, TDSHS) emite advertencias sobre el consumo de mariscos cuando las pruebas en peces y cangrejos indican que existe un riesgo a la salud humana por la presencia de contaminantes tóxicos en la carne comestible.
- ¿Por qué es importante? Para que la gente pueda entender los mensajes de advertencia y puedan seguir las recomendaciones de consumo y disminuir el riesgo de enfermarse.
- ¿Qué se está haciendo? El TDSHS toma muestras de peces y crustáceos en zonas seleccionadas de alta prioridad, las cuales están contaminadas o existe sospecha de que puedan estarlo. El TDSHS agrega más zonas de muestreo si lo permiten los fondos de financiamiento. Actualmente, el financiamiento es limitado y hay muchas áreas de agua que no son monitoreadas. El TDSHS utiliza el financiamiento de subvención federal a través del Estado de Texas para realizar las pruebas según lo permitan los fondos. Si el TDSHS estuviese mejor financiado por el Estado de Texas, se podrían realizar pruebas adicionales en otras áreas de agua y con mayor frecuencia.
- ¿Quién financia la investigación? El financiamiento de subvención federal pasa del Estado de Texas a TDSHS para la recopilación y realización de pruebas de laboratorio en la carne de pescado y de cangrejo. La investigación sobre los efectos de contaminantes tóxicos la realizan varias entidades académicas y gubernamentales a través de una variedad de subvenciones federales y estatales.
- ¿Cuándo sabremos los resultados? / ¿Dónde puedo conseguirlos? El Boletín de Calificaciones de la Bahía de Galveston suministra un mapa que describe las advertencias que están en vigencia para ciertas especies en ciertas aguas de la Bahía y ríos cercanos. La Fundación Bahía de Galveston proporciona información actualizada de advertencia sobre el consumo de mariscos sobre la Bahía de Galveston y las vías navegables asociadas. El TDSHS publica advertencias sobre el consumo de mariscos para todo el estado.