Una entrevista con Shannon Batte, asistente de reciclaje de conchas de ostra en la Fundación de la Bahía de Galveston

A medida que generaciones de ostras crecen unas encima de otras, forman arrecifes que proporcionan hábitat para muchos otros animales. Las ostras son capaces de filtrar hasta 50 galones de agua cada una en un solo día, eliminando sedimentos y contaminantes del agua, y mejorando la calidad y claridad del agua local. El área del arrecife de ostras ha disminuido en la última década debido a tres factores principales: las mareas de tormentas costeras, la sequía y la presión de la pesca. Los mapas de arrecifes de ostras más recientes disponibles son de 1994, pero una pérdida significativa desde ese momento es irrefutable, especialmente desde el huracán Ike en 2008. Si bien existen datos limitados que describen los proyectos recientes de restauración de ostras liderados por el TPWD, no podemos informar con precisión sobre la cobertura actual de arrecifes de ostras en la bahía de Galveston. Por esa razón, Oyster Reefs recibió una “I” por incompleta.

 

¿Qué es el programa de reciclaje de conchas de ostras de GBF?
Después de disfrutar de una sabrosa comida de ostras en media concha en tu restaurante de mariscos favorito, esas conchas se envían a un vertedero junto con los residuos del restaurante. En lugar de perder este recurso vital, nos asociamos con los restaurantes locales para recoger las conchas y devolverlas a la bahía para crear un nuevo hábitat para ostras.

 

¿Qué restaurantes participan en la donación de sus conchas de ostras?
Nos asociamos con cinco restaurantes en el área de Clear Lake / Houston, que incluyen Tommy’s Restaurant y Oyster Bar, Tookie’s Seafood, Crazy Alan’s Swamp Shack, The Aquarium en Kemah y Captain Benny’s. También nos asociamos con BLVD Seafood en Galveston.

 

¿Qué hace GBF con todas las conchas de los restaurantes?
Los restaurantes colocan sus conchas de ostras vacías en contenedores de reciclaje de 32 galones, que son recolectados y llevados por un miembro del personal a uno de los “sitios de curación” de GBF. Las conchas se blanquean al sol durante un mínimo de seis meses para eliminar cualquier bacteria. Las cáscaras se giran periódicamente, lo que permite que todas las cáscaras queden completamente expuestas al sol.

 

¿Dónde terminan las conchas después de haber sido blanqueadas por el sol?
Las conchas recicladas se devuelven a la Bahía de Galveston para proporcionar nuevos hogares para ostras a través de los esfuerzos voluntarios de creación de arrecifes de ostras de GBF.

 

¿Cuál es la importancia de todo este proceso?
Las larvas de ostra, también conocidas como “escupidas”, se adhieren a las conchas de ostra recicladas y comienzan a crecer. Estas nuevas ostras ayudan a sostener las poblaciones de ostras existentes para las generaciones futuras. Los arrecifes de ostras proporcionan hábitat para otras especies, como peces, cangrejos y camarones. Los arrecifes de ostras también funcionan como un litoral vivo protegiendo la costa de la erosión y restaurando las marismas. ¡Una ostra adulta puede filtrar hasta 50 galones de agua al día, por lo que también ayuda con la calidad del agua!

 

¿Se volverán a recolectar las ostras para el consumo humano?
Todas las ostras producidas a través del Programa de Reciclaje de Conchas de Ostras de GBF son estrictamente para fines de restauración y no para consumo.

 

Lucha por los filtros
Puede ayudar a las ostras en la Bahía de Galveston haciendo un voluntariado para restaurar los arrecifes de ostras, ayudando con el reciclaje de conchas de los restaurantes o aumentando las poblaciones de ostras a través del programa de cultivo de ostras para propietarios de propiedades frente al mar.

Shannon Batte se unió a la Fundación de la Bahía de Galveston en abril de 2017 como Asistente de reciclaje de conchas de ostra. Colecciona conchas de ostras de restaurantes asociados cada semana y ayuda con los eventos de restauración de arrecifes de ostras. Se graduó de la Universidad de Texas A&M en Galveston con un B.S. Licenciada en Biología Marina. Shannon es nativa del Área de la Bahía y siempre ha tenido una pasión por todo lo relacionado con el agua. Shannon está encantada de ser parte del equipo de GBF y de ayudar a preservar y mejorar la concha de ostra de Galveston Bay ¡a la vez!