No es un secreto que los desperdicios y la basura de los escombros se acumulan en las costas alrededor de la Bahía de Galveston. Sin embargo, la magnitud de este problema y la ubicación de la acumulación de los escombros siguen siendo en gran parte desconocidas. El Informe de la Bahía de Galveston le dio a “desperdicios y basura” la calificación de “I” o “incompleto” por esta misma razón. Debido a esto, los informes sobre la contaminación por parte de los ciudadanos y una respuesta impulsada por la alianza son esenciales. La limpieza del Ferry de Lynchburg es un caso que destaca ese punto.

El 13 de febrero de 2018, representantes de la Asociación para la Prevención de la Contaminación de Plásticos (Plastic Pollution Prevention, P3) se reunieron con la Fundación Bahía de Galveston (Galveston Bay Foundation, GBF) para analizar la posible coordinación conjunta de las futuras limpiezas. Pronto, ambos grupos se enteraron de la acumulación masiva de basura cerca del Ferry Lynchburg a través de informes de contaminación archivados en la aplicación de la Red de Acción de la Bahía de Galveston (Galveston Bay Action Network, GBAN). La Asociación P3 comenzó rápidamente la coordinación de una respuesta con el Control de Contaminación del Condado de Harris. Mientras tanto, el Canal 2 y el Canal 11 publicaron la historia en las transmisiones de las 6:00 y las 10:00 pm, en las que se ve el vuelo en drones de los montículos de plástico a lo largo de la costa. GBF y la Asociación P3 se reunieron y acordaron que era importante tomar medidas con una limpieza más temprano que tarde. Seleccionamos una fecha para realizar una limpieza, desarrollamos un plan, identificamos el equipo necesario y aseguramos la implementación de las precauciones necesarias de seguridad. Todo se logró debido a numerosas asociaciones locales; Monument Inn nos permitió utilizar su estacionamiento como punto de acopio del Precinto. 2. Rutas y puentes del Condado de Harris acordó enviar al personal con un remolque para recoger los desechos de plástico en bolsas. Los representantes de GBF y de la Asociación P3 solicitaron a otros socios de conservación que asistan con la limpieza.

Capas de basura encontradas en la costa, compuestas por plástico en su mayoría

La limpieza en la costa de Lynchburg Ferry se ejecutó el 11 de abril de 2018. La naturaleza no podría haber cooperado más ya que era un día hermoso, las mareas estaban en su punto más bajo, sin viento y con la temperatura perfecta.  Cuando llegaron los 29 participantes, nos complació tener muchas organizaciones representadas: Audubon Texas, BEACH, Galveston Bay Area Chapter – TXMN, Galveston Bay Foundation, Landry’s, Galveston Surfriders, Moody Gardens, Port Houston y Texas Parks and Wildlife.  Precinto 2, Rutas y Puentes del Condado de Harris agregó una sinergia significativa a la mezcla al ayudar a los voluntarios siempre que fue posible e incluso ayudó a eliminar escombros grandes.  Al final de la limpieza, habíamos sacado 110 bolsas y al menos el 80% del plástico flotante de la superficie y sus alrededores.  ¡Todo esto se logró en dos horas y media!

Biólogos del Moody Gardens ayudando a recoger 110 bolsas con basura hallada en el sitio

Al final del día, todos los participantes preguntaron cuándo se realizaría la siguiente limpieza. A pesar de que se logró tanto, se necesitan más limpiezas. Los sitios de acumulación de basura en la costa, los derrames petroleros y la contaminación de fuentes no puntuales son causadas por las acciones humanas. Esta contaminación empeora en nuestra área debido al hecho de que las lluvias en la zona arrastran estos escombros hacia los pantanos que alimentan la Bahía de Galveston. Esta basura puede acumularse en las costas, como el puerto de Lynchburg Ferry, así como llegar al Golfo, hecho al que muchas veces se aplica el dicho ojos que no ven, corazón que no siente. La aplicación GBAN de la GBF brinda a todos los ciudadanos la capacidad de informar fácilmente sobre la contaminación, lo que brinda una oportunidad única para que las alianzas coordinadas tomen medidas de limpieza cuando sea necesario.

Los miembros de la Asociación P3 comenzaron a hacer limpieza de la costa en 2015. Desde entonces, hemos visto mejoras a largo plazo en varios lugares, más participación de la comunidad e influencia positiva en general.  Además, hemos descubierto un secreto que pocos conocen: ¡las limpiezas de la costa son muy divertidas y todos terminan sintiéndose empoderados! Actualmente, hay informes de la GBAN de basura y escombros en todo nuestro sistema de la Bahía de Galveston. Todavía queda mucho por hacer y necesitamos gente como usted que nos ayude a enfrentar este problema de contaminación monumental. ¡Que comience la coordinación de limpieza!

Stennie Meadours, Coordinadora, Asociación para la Prevención de la Contaminación de Plásticos,

Galveston Bay Area Chapter-TXMN

Con la colaboración de:

Sarah Gossett, Gerente de Calidad de Agua de la GBF

T’Noya Thompson, Coordinadora del Informe de la GBF