{"id":5052,"date":"2017-01-06T18:06:49","date_gmt":"2017-01-06T18:06:49","guid":{"rendered":"https:\/\/www.galvbaygrade.org\/es\/?p=5052"},"modified":"2017-03-02T19:48:25","modified_gmt":"2017-03-02T19:48:25","slug":"funciones-de-los-humedales-las-inundaciones-y-los-humedales-de-agua-dulce","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.galvbaygrade.org\/es\/cover-stories\/2017\/01\/funciones-de-los-humedales-las-inundaciones-y-los-humedales-de-agua-dulce\/","title":{"rendered":"Funciones de los humedales: las inundaciones y los humedales de agua dulce"},"content":{"rendered":"

Como observamos el mes pasado, el clima de Texas puede cambiar de una sequ\u00eda extrema a una lluvia torrencial en un abrir y cerrar de ojos. La gran cantidad de agua que se deposit\u00f3 en el sureste de Texas casi parece no tener ad\u00f3nde ir. A pesar de las lecciones aprendidas con la tormenta tropical Allison en el a\u00f1o 2001, Houston sigui\u00f3 sufriendo inundaciones, especialmente cerca de nuestros bayous urbanos. \u00bfPor qu\u00e9? \u00a1Porque se supone que eso es lo que hacen los bayous! \u00bfPor qu\u00e9 hubo tantos da\u00f1os? Porque a lo largo del tiempo alteramos dr\u00e1sticamente los espacios naturales cercanos a nuestros bayous. Alguna vez existi\u00f3 vegetaci\u00f3n natural y humedales que rodeaban todos nuestros bayous y lechos de r\u00edos. La regi\u00f3n de Houston-Galveston (30% del condado de Harris) ahora est\u00e1 cubierta con superficies impermeables (como carreteras, estacionamientos y tejados). La lluvia que cae sobre esas superficies impermeables no puede filtrarse en el suelo. Por lo tanto, fluye hacia nuestros desag\u00fces pluviales y zanjas de drenaje y se abre camino hacia nuestros bayous y, eventualmente, hacia la Bah\u00eda de Galveston.<\/p>\n

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Lo ideal ser\u00eda que existieran muchos m\u00e1s acres de humedales para ayudar a absorber estas aguas desbordadas. Pero los humedales, que alguna vez fueron numerosos en el \u00e1rea de Gran Houston, han desaparecido en gran medida debido al desarrollo y al hundimiento del suelo. Entre 1953 y 1989, 23,000 acres de humedales de agua dulce desaparecieron en la regi\u00f3n de la Bah\u00eda de Houston-Galveston. Desde 1996, otros 19,000 acres de humedales de agua dulce han desaparecido. Esto es un total de m\u00e1s de 65 millas cuadradas de humedales de agua dulce que ya no existen. La alteraci\u00f3n de los humedales es el indicador m\u00e1s importante sobre da\u00f1os por inundaciones en ambientes construidos. Los da\u00f1os a propiedades debido a eventos de lluvia en los condados de Harris, Galveston y Brazoria se han incrementado en un $95,000-$495,000 (1.5-100%) a la vez que el n\u00famero de permisos para construir sobre humedales o alterarlos se ha duplicado (Brody et al 2007).<\/p>\n

\u00bfNo todos los humedales est\u00e1n protegidos?<\/b><\/p>\n

Desde el a\u00f1o 1989, el gobierno federal implement\u00f3 una pol\u00edtica de \u00abp\u00e9rdidas netas nulas\u00bb en los humedales. Sin embargo, los tipos de humedales que est\u00e1n protegidos por la jurisdicci\u00f3n del gobierno federal (la alteraci\u00f3n de humedales protegidos requiere un permiso federal y, normalmente, una actividad asociada de protecci\u00f3n o restauraci\u00f3n de humedales) han sido objeto de debate durante d\u00e9cadas. No todos los humedales est\u00e1n protegidos por la jurisdicci\u00f3n del gobierno. La mayor\u00eda de los humedales protegidos se encuentran en \u00e1reas adyacentes a r\u00edos, lagos, bayous y la bah\u00eda y est\u00e1n ubicados en planicies aluviales que datan de hace 100 a\u00f1os. Los humedales de agua dulce (tales como aquellos que se encuentran en las praderas costeras que a\u00fan existen), ubicados fuera de dicha \u00e1rea, no est\u00e1n protegidos por el sistema federal de permisos. Recientemente, ha habido muy buenas noticias para los humedales de praderas costeras que otrora dominaron la regi\u00f3n de la bah\u00eda de Houston-Galveston. En mayo de 2015, la Agencia de Protecci\u00f3n Ambiental (Environmental Protection Agency, EPA) anunci\u00f3 una nueva norma en la Ley de Clean Water que protege espec\u00edficamente los humedales de la pradera costera de Texas.<\/p>\n

\u00bfCu\u00e1l es la diferencia? \u00bfTodos los humedales no son iguales?<\/b><\/p>\n

No, no realmente. Adem\u00e1s de diferencias obvias en cuanto a especies de plantas y cantidad de agua, la ubicaci\u00f3n de los humedales tambi\u00e9n es muy importante si han de mitigar inundaciones. Uno de los principios operativos de \u00abp\u00e9rdidas netas nulas\u00bb es que los humedales pueden ser \u00abreemplazados\u00bb por la creaci\u00f3n de otro humedal en cualquier otro lugar. Desafortunadamente, esto podr\u00eda no ayudar con alg\u00fan escenario de inundaci\u00f3n futuro en la ubicaci\u00f3n original. Adem\u00e1s, no todo lugar puede convertirse en un humedal. Los suelos y plantas de los humedales son \u00fanicos: existen para estar inundados, por lo que pueden tolerar corrientes m\u00e1s fuertes de lo normal sin ahogarse por el exceso de agua.<\/p>\n

\u00bfC\u00f3mo repercuten los humedales sobre las inundaciones? \"\"<\/a><\/b><\/p>\n

Los humedales ofrecen servicios vitales no solo como h\u00e1bitat, sino tambi\u00e9n para mejorar la calidad del agua y mitigar inundaciones. Los humedales disminuyen, retienen, almacenan y filtran aguas desbordadas. Cuando a los humedales de planicies aluviales se les permite funcionar adecuadamente (no se drenan ni retienen), las aguas desbordadas pueden extenderse m\u00e1s all\u00e1 de los humedales, lo cual reduce la velocidad de la corriente de agua y da tiempo a que el\u00a0agua se filtre lentamente en el suelo o sea filtrada por la vegetaci\u00f3n y los sedimentos antes de desembocar en los r\u00edos y bayous. Los humedales pueden contener el agua durante d\u00edas o incluso semanas, a diferencia de las superficies pavimentadas y jardines, que liberan el agua en cuesti\u00f3n de minutos u horas.<\/p>\n

Pero cambiar los humedales puede mejorarlos, \u00bfcierto?<\/b><\/p>\n

Sol\u00edamos pensar que pod\u00edamos mejorar los humedales canaliz\u00e1ndolos o reteni\u00e9ndolos, pero eso en realidad no funcion\u00f3. Cavamos canales para \u00abayudar\u00bb a que los humedales drenen. Los humedales canalizados artificialmente drenan m\u00e1s r\u00e1pido que los humedales naturales, lo cual reduce su efectividad y aumenta la erosi\u00f3n. La retenci\u00f3n es cuando los humedales se manipulan mediante ingenier\u00eda para que se llenen parcialmente. Los diques que detienen o reducen la corriente de agua tambi\u00e9n pueden terminar destruyendo los humedales. Los diques tambi\u00e9n aumentan la reproducci\u00f3n de mosquitos, dado que crean pozos de agua estancada. Los humedales han tenido la inapropiada reputaci\u00f3n de ser criaderos de mosquitos. De hecho, los humedales naturales tienen menos mosquitos porque pueden sustentar la existencia de peces, anfibios y otros predadores que se comen las larvas de los mosquitos. Es mucho m\u00e1s probable que los mosquitos se reproduzcan en h\u00e1bitats como los charcos temporales y los pozos de agua en las piletas para p\u00e1jaros, as\u00ed como en las alcantarillas tapadas de hogares y negocios.<\/p>\n

\u00bfQu\u00e9 podemos hacer?<\/b><\/p>\n

\u00bfSabe identificar un humedal? Al saber lo valiosos que son los humedales, con suerte, podr\u00e1 apreciarlos un poco m\u00e1s. Los humedales pueden ser extremadamente bellos, especialmente cuando son el hogar de vida silvestre migratoria. Ofrecen oportunidades para pasear en botes, observar aves y pescar.<\/p>\n

La destrucci\u00f3n o modificaci\u00f3n de la mayor\u00eda de los humedales requiere un permiso del Cuerpo de Ingenieros del Ej\u00e9rcito de los Estados Unidos. Como ciudadanos, podemos participar durante los periodos de comentarios p\u00fablicos para obtener muchos permisos, pero el primer paso es hacer preguntas y trabajar con los constructores de modo que, con suerte, nuestras actividades no destruyan, sellen ni drenen humedales. Si se sellan los humedales que existen actualmente, las propiedades en las cercan\u00edas podr\u00edan tener un alto riesgo de inundarse. Incluso, los humedales pueden servir como servicios naturales para vecindarios cercanos.<\/p>\n

Los grupos regionales y locales de conservaci\u00f3n a veces permiten que voluntarios p\u00fablicos participen en la restauraci\u00f3n de humedales. \u00a0Los grupos de conservaci\u00f3n como la Fundaci\u00f3n Bah\u00eda de Galveston (Galveston Bay Foundation), Ducks Unlimited, National Audubon Society, The Nature Conservancy y otros han estado trabajando duro para adquirir y conservar \u00e1reas de humedales en nuestra regi\u00f3n. Apoyar la conservaci\u00f3n de los humedales es una excelente forma de proteger los humedales para que puedan inundarse de la forma que deber\u00edan.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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